Interview de TVSquad.com

Few men epitomize the moniker of "evil genius" quite like Ben Edlund, the multi-talented executive producer, writer and director of the CW's 'Supernatural.'

After conceiving the quirky, cult-favorite character of 'The Tick' while still in high school, Edlund graduated to TV greatness working alongside Joss Whedon as a writer-producer on 'Firefly' and the later seasons of 'Angel,' before joining the 'Supernatural' team in 2006.

Edlund is responsible for many of the most comedic episodes of the spooky CW drama, but he's also credited with a number of the show's most mytharc-heavy, emotionally satisfying entries, and this week's episode looks to be no exception.

'The Man Who Would Be King' (Fri., May 6, 9PM ET on The CW) marks Edlund's first foray into directing since 2004, and AOL TV caught up with him earlier this week to discuss the challenges of directing his own script, as well as what fans can expect from the last three episodes of the season. Tread lightly, there are spoilers ahead.

Congratulations on the pick-up announcement for season seven! Have you started having discussions about what the broad strokes of next year might be in the writer's room, or have you all been taking a break?
I was fortunate enough to take a break, but we are now back to discussing. It's the first kind of broad stroke, very washed out, kind of loose imagery time, which is really a lovely time to play with.

We've had the epic -- if unseen -- civil war in Heaven as the backdrop this season, with a more personal story for Sam (Jared Padalecki) and Dean (Jensen Ackles) at the forefront, will you be attempting to balance the two tones again, or focusing on a specific plot?
I think that every season our ideal is to create a sandwich and put Sam and Dean in the middle. [Laughs] So we'll probably do the same thing that we were trying to do originally -- there will be an overarching storyline. It's inevitable as time for them, from when they were first driving around and a ghost was a huge problem and a demon was an undeniable nightmare that they could barely contend with, and now, here they have to take out 12 angels or something and they're all, "Well, how exactly? Okay, let's go." They don't even hesitate.

I used to a play a role-playing game called Dungeons and Dragons, and that was about levels of experience; as you gained experience you were able to deal with much greater and far more kind of global creatures. They are the best hunters in the world, as they'd say, so, they have to hunt the biggest fish, as it were. But the other challenge is to try and make sure that you have a compelling story at the same time -- so we're back in the lab trying to put these atoms together again.

Let's talk about Friday's episode. Did you specifically ask to direct an episode you'd written?
At the beginning of last year I made my desire [to direct] known, that I'd like to jump in at some point and do one. It just came about that it would be ... we plot out the directors first and kind of run with them before we know the story, because it's based on trying to make sure we schedule and already have a director locked in for each episode when we start. So I got slotted to do episode 20. Even before I knew what the story specifically was going to be, it had a 95 percent chance of being pretty dramatic, the last three episodes of the arc of the season are always going to be that way.

The big challenge for me is that my nature is more towards comedy, so I understand when a comedy thing is working; I know when I'm not bored in a comedy. So it was a better challenge for me, I think, to have to do something closer to full-on drama, because that's scarier territory, so, that was neat. But I knew very little about what the episode was going to be when I expressed my interest.



At Paleyfest, the cast praised how hands-on you were as a director, being able to instruct them on their character motivation as well as the beats of the scene. How was the directing experience for you?
It was very frightening. [Laughs] Ultimately, it was really, really good. I think it did a lot of good things for me internally because it was just so right in terms of a challenge. It's a very, very specific show, in that it kind of works a miracle every week as a road movie -- I directed one time before, quite some time ago [the 'Angel' episode 'Smile Time'], and that was primarily on a soundstage. On 'Supernatural,' you go to a location and another location, and every week they do amazing things up there. You have to kind of hit the ground running and really start to look to the core of the story you're trying to tell. I don't view it exactly as compromise because you barely know what you're going up there to do, but you really need to be alive on your feet and thinking how every enhancement, how every challenge is going to impact the story when you get back to the editing room.

I'm glad I did it once. I think I'd like to do it more, I do plan to. But I'm like, wow, that was a golden punch in the face! [Laughs]

How did your writing inform the choices you were making? Writing is such a personal process, and I know that some writer-directors become attached to whatever they put on paper and they don't necessarily want to change the script and have to roll with the punches that come when you're actually on set and behind schedule or over-budget. Did you find that dichotomy challenging?
I think if I had been directing someone else's script, it would have been much more difficult for me to drop lines or change lines or drop notions that I was holding dear, because it would have been me and an invisible other person in the room -- me trying to work with the vision of another [writer]. Here it was a much faster circuit to let go of things that were unnecessary or things that I knew weren't immediately crucial that hadn't been given thought or weren't fully blown out. I think the advantage, oddly, was that I was looser with the material than I would have been if it was someone else's script.

You seem to end up writing many of the Castiel-centric episodes: 'The Third Man,' 'On the Head of a Pin,' and now 'The Man Who Would Be King,' is that by accident or design?
I mean, other people handle lots of the Cas (Misha Collins) stuff in the writer's room too, for sure -- it's in many hands. But ... he's a very trippy dude, he's an angel, he's from Heaven. And I tend to, in the room and in my scripts, be a little trippy [laughs]. So it's not anything that codifying or planned. But, for example, when we weren't 100 percent sure what the direction of episode 20 was, but we knew that a lot of it was going to be required in terms of the overall story, I just kept thinking in terms of like, it was time for him to be talking, it was time for him to reveal a lot of stuff. So much so, that I began to make the structure of the episode expand in his direction -- and then the direction was sort of his fractured, eternal viewpoint. [Note: as evidenced in the preview clip, Edlund made the decision to literally film portions of the episode from Castiel's point of view, with the character directly addressing the audience -- something that hasn't been attempted on the series before, but something that keeps with his penchant for breaking the fourth wall.]

I think that overall, we get along well, myself and the character of Cas. But it's more like it develops between us -- the other writers, myself, and the character of Cas. When it's time for me to pitch a story or for us to start working on the story I'm going to write, I might say the word "Castiel" four times more than other people say it. [Laughs] That just lends itself to where we end up.

It's becoming obvious that Castiel is on the road to hell, and it's paved with all of his good intentions -- how would you describe his arc in the last couple of episodes?
Well, it isn't pleasant for him. I think we're doing well in that he is not a soft villain or a soft hero -- he is another one of our beloved characters pressed into a very, very terrible situation. I think we've been true to his character and I think it works. I don't know how descriptive that was!

  That works! How is Castiel's bromance with Dean going to suffer after Dean finds out about his dealings with Crowley?
Well, it's not the kind of thing you want to hear in one of those long distance marriages. [laughs] You know, in a way, I feel like Dean is the heart, in a lot of ways ... Well, both Sam and Dean are the heart of the show, but there's something about Dean that feels -- and it might be because Sam spent a lot of time soulless this season, dealing with those kind of hurtful issues of the returning soul and that kind of thing -- but it feels like Dean is more able to feel pain from the outside world right now, rather than from an internal struggle. Betrayal is a little hard for that poor chap. He's going to have to go and cry a little bit, not on the outside, but on the inside.

What can you reveal about the finale? Will the end of the season see Sam and Dean in a hopeful place, or a totally messed up, emotionally destroyed place, as 'Supernatural' is so wont to do?
I would say, get ready for a cliffhanger. And that it's really ... it's a big, big one I think. [Pauses] Well, it really demands a season seven, I'll tell you that!

Peu d'hommes incarne aussi bien le sobriquet de "génie démoniaque" comme Ben Edlund, le producteur exécutif, scénariste et réalisateur de Supernatural aux multiples talents.

Après avoir conçu le très original et culte de The Tick à l'époque du lycée, Edlund a permis d'augmenter la qualité dans le monde de la TV, en travaillant notamment aux côtés de Joss Whedon pour Firefly et les dernières saisons d'Angel, avant de rejoindre l'équipe de Supernatural en 2006.

Edlund est le responsable de plusieurs des épisodes les plus drôles de ce drama sinistre, mais il est aussi crédité pour certains des plus importans mythologiquement, et ceux avec les capacités émotionnelles les plus satisfaisantes, et l'épisode à venir ne fait pas exception.

The Man Who Would Be King, marque l'entrée en scène de Ben Edlund en tant que réalisateur pour la première fois depuis 2004, et AOL TV s'est entretenu avec lui plus tôt dans la semaine afin de connaître les difficultés de réaliser son propre script, ainsi que ce que les fans peuvent attendre pour les trois derniers épisodes de la saison. Avancez à pas de loups, des spoilers se trouvent en bas.

Félicitations pour l'annonce avancée d'une septième saison ! Avez-vous déjà discuter des sujets qui seront abordés la saison prochaine dans la salle des scénaristes, ou bien vous-êtres vous accordés une pause ?

J'ai été suffisamment chanceux pour pouvoir prendre une pause, mais nous nous sommes de nouveau réunis. On commence à tracer les grands traits, on est très libre d'imaginer dans les débuts, c'est très amusant de jouer avec ça.

Nous avons eu une guerre civile épique - bien que restée dans l'ombre - au Paradis en toile de fond cette saison, avec une histoire plus personnelle pour Sam et Dean au premier plan, allez-vous équilibrer les deux histoires sur un même plan, ou bien vous concentrer sur une storyline en particulier ?

Je pense que notre idéal pour chaque saison, c'est de créer un sandwich et de mettre Dean et Sam au milieu. (Rires) Donc nous allons faire ce que nous avons toujours prévu de faire - une arc d'ensemble. C'est inévitable pour eux, depuis l'époque où les fantômes étaient un gros problème, et les démons un cauchemar indéniable contre lequel ils pouvaient à peine lutter, et maintenant, ils ont à affronter 12 anges ou quelque chose comme ça, et ils se disent "Eh bien, comment exactement ? Bon, allons-y". Ils n'hésitent même plus.

J'avais l'habitude de jouer à un jeu de rôles qui s'appelait Donjons&Dragons, et où tout était question de niveaux d'expérience ; plus vous gagnez d'expérience, et plus vous pouviez affronter des créatures plus fortes, et de genres beaucoup plus variés. Comme ils disent, ils sont les meilleurs chasseurs du monde, alors, ils doivent affronter des créatures à leur hauteur, comme il se doit. Mais le challenge, c'est d'essayer de faire en sorte d'avoir une histoire irrésistible en même temps - donc, on repart dans les labos pour essayer d'assembler ces atomes ensemble, de nouveau.

Venons-en à l'épisode de Supernatural de vendredi. Avez-vous spécifiquement demandé à réaliser un épisode que vous aviez écrit ?

Au début de l'année dernière, j'ai fais connaître mon désir de réaliser, qu'à un moment donné, j'aimerais me lancer et en faire un. C'est venu à propos de ce dont quoi ça parlerait.... On choisit d'abord les réalisateurs et on parle avec eux avant même de connaître l'histoire, parce qu'il faut que l'on soit dans les temps et donc que chaque épisode ait un réalisateur attribué lorque nous commençons. Donc, on m'a casé pour l'épisode 20.  Même avant que je ne sache ce que serait le sujet de l'épisode, je savais que ça allait être dans un ton dramatique, puisque c'était un des trois derniers épisodes de la saison, et que ces trois-là sont toujours comme ça.

Le plus gros défi pour moi, c'est que je suis plus à l'aise avec la comédie, donc je comprend lorsqu'un ressort comique fonctionne ; Je sais lorsque je ne m'ennuie pas dans une comédie. Donc, c'était un meilleur défi pour moi, parce que j'allais faire quelque chose de dramatique, donc c'était aussi terrifiant, que nouveau. Mais j'en savais très peu sur l'épisode lorsque j'ai exprimé mon intérêt.

Lors du Paleyfest, le cast a dit beaucoup de bonnes choses à votre propos, notamment en exprimant le fait que vous sachiez prendre les choses en main, les diriger, leur donner des instructions claires sur les motivations de leurs personnages, et les moments forts de chaque scène. Comment avez-vous trouvé cette expérience, personnellement ?

C'était terrifiant. (Rires) Au final, ce fut vraiment, vraiment très bon. Je pense que ça m'a fait beaucoup de bien, d'un point de vue personnel, parce que ce fut un vrai challenge. C'est une série très spéciale, dans le sens où on réalise des petits miracles chaque semaine, car ce sont de vrais road movies - j'ai déjà réalisé un épisode d'une série auparavant, il y a longtemps, et c'était principalement dans des studios. Dans Supernatural, vous allez d'un endroit à un autre, et ils font un travail formidable avec les décors. Vous êtes obligés d'aller au coeur de l'histoire que vous voulez raconter. Je ne vois pas vraiment ça comme un compromis, parce que vous savez à peine ce que vous allez en faire,  mais il vous faut vraiment être concentré, actif, et voir et appréhender comment chaque enchaînement, chaque obstacle va impacter votre histoire. lorsque vous revenez en salle d'édition.

Je suis heureux de l'avoir fait une fois. Je pense que j'aimerais le refaire plus souvent, j'en ai l'intention. Mais je me dis, wow, je me suis vraiment pris un gros coup de poing dans la figure ! (Rires)

Comment votre écriture a-t-elle influencée les choix que vous faisiez ? Ecrire est un processus très personnel, et je sais que certains scénaristes-réalisateurs s'attachent à ce qu'ils écrivent, et ne veulent pas forcément changer ce qu'ils ont créés dans leurs scripts, et doivent faire face à des coups lorsqu'ils arrivent sur les plateaux et que les questions de calendrier et de budget deviennent importantes. Avez-vous trouvé cette dichotomie difficile ?

Je pense que si j'avais dû réaliser le script de quelqu'un d'autre, ça aurait été beaucoup plus difficile pour moi de changer des lignes, ou bien d'annuler certains passages que j'aimerai plus que d'autres, parce que cela aurait été comme si j'avais à mes côtés dans la salle une personne invisible - moi, essayant de travailler sur la vision d'une autre personne. Là, ça allait beaucoup plus vite pour éliminer ce qui finalement ne fonctionnait pas, ou pour faire des changements. Bizarrement, j'étais beaucoup plus libre de faire ce que je voulais avec le matériel que j'avais, que si ça avait été le travail de quelqun d'autre.

Il semble que vous ayez été à l'origine de la plupart des épisodes centrés sur Castiel : The Third Man, On The Head Of A Pin, et maintenant The Man Who Would Be King, est-ce par accident ou à dessin ?

D'autres personnes ont eu à gérer le cas de Castiel dans la salle des scénaristes également. Il est entre plusieurs mains. Mais... c'est un gars qui est dans son trip, c'est un ange, il vient du Paradis. Et j'ai la manie, dans mes scripts, et dans la salle des scénaristes, d'être aussi dans mon trip. (Rires) Donc ce n'est pas quelque chose de codifié pou de planifié. Par exemple, lorsque nous ne savions pas encore sur quel sujet porterait l'épisode 20, mais que nous savions qu'il fallait répondre à un certain nombre de questions sur l'arc de la saison, je suis resté sur ma ligne de pensée, à savoir qu'il était temps pour lui de parler, et de révéler un certain nombre de choses. Donc, en gros, j'ai commencé à imaginer la structure de l'épisode comme étant raconté de soin point de vue, et puis c'est devenu l'épisode où il raconterait son histoire.

Je pense que globalement, c'est devenu eh bien, ma propre histoire, et celle de Cas'. Mais ça s'est plus développé entre nous -  les autres scénaristes, moi, et Castiel. Lorsqu'est venu le temps pour moi de faire le pitch d'une historie, et pour eux de travailler sur ce que j'ai écrit, eh bien, je dois dire, au moins quatre fois plus "Castiel" que les autres. (Rires) Ca s'est fait tout seul, au final.

Il est devenu évident que Castiel a pris une route vers l'Enfer, et que celle-ci est pavée de ses bonnes intentions - comment décririez-vous son arc durant les derniers épisodes ?

Eh bien, ce n'est pas plaisant pour lui. Je pense que nous nous débrouillons bien pour en faire un personnage qui n'est ni un méchant édulcoré, ni un gentil héros édulcoré - il est un autre de nos personnages adorés prisonnier d'une terrible situation. Je pense que nous sommes restés fidèles à son personnage, et que ça fonctionne. Je ne sais pas si c'était bon comme description !

Ca marche ! A quel point l'amitié liant Dean et Castiel va souffrit de la découverte de Dean au sujet du pacte avec Crowley ?

Eh bien, ce n'est pas le genre de choses que vous voulez entendre dans une relation d'aussi longue durée (Rires). Vous savez, d'une certaine façon, je pense que Dean est le coeur de tout ça.... Enfin, Dean et Sam sont tout les deux le coeur de la série, mais il y a quelque chose à propos de Dean qui semble - et c'est sûrement dû au fait que Sam a dû gérer le fait d'être sans âme, puis le fait d'avoir retrouver son âme et tout les problèmes émotionnels que ça a entraîné - mais il semble que Dean soit désormais bien plus capable de ressentir la douleur en l'extériorisant, plutôt qu'en essayant de la gérer intérieurement. La trahison est quelque peu pénible pour ce pauvre garçon. Il va devoir pleurer un peu, du moins intérieurement.

Que pouvez-vous nous révéler concernant le final ? Est-ce que Sam et Dean seront laissés avec de l'espoir, ou bien à un point de destruction et de désespoir, comme Supernatural a l'habitude de montrer ?

Je dirais, tenez-vous prêt pour un cliffhanger. Et il sera vraiment très gros. Eh bien, une saison sept est vraiment nécessaire, je dirais ça !

Source : tvsquad.com

Traduction par Deanlove35 pour Supernatural Hypnoweb.